GAMBIA

Gambia ligger i Vestafrika, og er med sine 10.380 kvadratkilometer det mindste land i Afrika. Gambia er geografisk næsten helt omkranset af Senegal.

Hovedstaden Banjul ligger på en lille ø, der dog er forbundet med fastlandet via flere broer.

Klima

Klimaet er tropisk med regntid fra april til september inde i landet og fra juni til oktober ved kysten. Nedbøren er størst ved den sydlige kyst, som får over 1.400 mm mod cirka 800 mm i landets indre.

I tørtiden rammes disse egne af den tørre ørkenvind, harmattan.

Historie

Store dele af de områder, der i dag udgør Gambia, var fra 1200-tallet en del af Maliriget, der gik i opløsning i 1400-tallet. Portugiseren Cadamosto opdagede i 1455 Gambiafloden, og omkring århundredeskiftet skød flere handelsstationer op langs floden med det formål at sælge slaver.

I 1807 forbød briterne, der havde kontrol med landet, formelt slavehandel.

Gambias nuværende grænser blev fastlagt i en traktat i 1889, og fem år efter blev landet et selvstændigt britisk protektorat. Efter Anden Verdenskrig skabte reformer gradvist mere selvbestemmelse i Gambia, og flere partier blev grundlagt.

Gambia blev endegyldigt selvstændigt i 1965 og Jawara blev premierminister.

Børn nyder deres frokostpause. Foto: Jesper Marius Als.

Fem år efter brød landet ud af Commonwealth, og Jawara blev Gambias første præsident. Konføderationen Senegambia blev oprettet i 1982, men blev allerede opløst i 1989. Den blev i 1991 afløst af samarbejds- og venskabsaftaler.

I juli 1994 blev Jawara afsat ved et ublodigt kup, der var ledet af Yahya Jammeh i spidsen for en gruppe yngre officerer. Jammeh suspenderede forfatningen, opløste de politiske partier og overtog selv præsidentposten.

I januar 1995 blev Jammeh selv udsat for et kupforsøg. Han lovede, at Gambia skulle vende tilbage til demokrati med afholdelse af et valg i 1996. Jammeh vandt valget i 1996 og blev genvalgt i 2001 og 2006. Han kritiseres dog fra flere sider for undertrykkelse af opposition og medier.

Sprog og befolkning

Der tales cirka 20 sprog i Gambia. De tre vigtigste er mandinka samt fulani og wolof af den atlantiske sprogfamilie. De tre sprog tales af henholdsvis 40 procent, 25 procent og 15 procent af befolkningen. Det officielle sprog er engelsk.

Selv efter afrikanske forhold er Gambia tætbefolket med 91 indbyggere pr. km2. De vigtigste etniske grupper er malinke, fulani (peul), wolof, djola og soninke. Malinke, der er den største gruppe, er muslimer, hører til mandinkafolket og udgør 40 procent af befolkningen.

De er traditionelt landbrugere og håndværkere og har bevaret meget af deres traditionelle kultur.

Wolof er også muslimer og udgør den vigtigste gruppe blandt handelsfolk og embedsmænd i byerne.

KILDER: United Nations Development Programme, Udenrigsministeriet, CIA - The World Factbook & Unicef.