SEKSUELLE KRÆNKELSER AF BØRN PÅ BØRNEFONDENS REHABILITERINGSHJEM I BENIN 2006-7

Seksuelle krænkelser af børn på BØRNEfondens rehabiliteringshjem i Benin 2006-7

Seksuelt misbrug af børn skal bekæmpes, og krænkerne skal straffes. Det er BØRNEfondens holdning, og i vores tilgang til udvikling arbejder vi i det daglige med at sikre børns rettigheder og beskyttelse. At give fattige børn bedre muligheder for at vokse op i trygge rammer, nyde retten til uddannelse, sundhed og til at blive hørt, er selve grundlaget for Børnefondens arbejde.

Men vores respekt for børns rettigheder og vores arbejde for at forbedre deres livsmuligheder er ingen garanti for, at ikke også Børnefondens projekter kan blive inficeret af krænkere.

Det skete for os i et projekt i Benin i 2006-7.
Jeg er tryg ved og stolt over, at alle ansvarlige i Børnefonden den gang handlede øjeblikkeligt, uden tøven og med konsekvens. Krænkelserne blev afdækket, sagen undersøgt til bunds og der blev gennemført forbedringer af procedurerne, så vi kan få fat i krænkerne i tide, før børnene lider overlast.

Børnefonden skred hurtigt, effektivt og konsekvent ind, da vi fik kendskab til krænkelserne, men af hensyn til de mange pligtopfyldende ansatte på hjemmet og af hensyn til de sårbare børn, som vi ikke ville udsætte for yderligere belastning, holdt vi bevidst sagen ude af pressens søgelys. Det mener vi, var en rigtig beslutning, og den står vi ved i dag.

Vi mener også, at hele projektet med at bekæmpe børnearbejde i Benin har været en succes. Vi har fulgt en del af børnene og ved, at det går dem godt i dag. Så sent som i april måned havde vi en medarbejder ude at besøge to af de tidligere børnearbejdere, som projektet reddede fra udnyttelse. De kom tilbage til deres landsby, genoptog deres skolegang og har genvundet et værdigt liv.

Hvis du er sponsor eller på anden måde er involveret i BØRNEfondens arbejde kan du altid ringe til vores sponsorafdeling, hvis denne redegørelse giver anledning til flere spørgsmål.

Venlig hilsen
Annette Lüdeking, direktør i BØRNEfonden
 

Redegørelse

Lederen af BØRNEfondens rehabiliteringshjem for børnearbejdere ’La Mar’ i byen Ouidah underrettede i begyndelsen af februar 2007 Børnefondens direktør for landekontoret i Benin om, at der var rygter i omløb i Ouidah om, at tre navngivne ansatte på hjemmet i ledtog med en vagtmand tog unge kvinder fra landsbyen med ind på rehabiliteringshjemmet om natten for angiveligt at have sex med dem.

Landedirektøren besluttede øjeblikkeligt, at rygterne skulle undersøges og meldte sagen til politiet. Samtidig blev Børnefondens ledelse i København underrettet om sagen.

To dage senere resulterede et personalemøde på hjemmet i en mistanke rettet imod en navngiven kollega om et overgreb af seksuel karakter mod et barn på institutionen.
Overgrebet blev beskrevet som en mandlig ansats blufærdighedskrænkelse og uterlighed overfor en pige på 14-15 år og skulle have foregået natten før personalemødet.
 
Børnefonden anmeldte med det samme også denne episode til politiet, som foretog afhøringer af de mistænkte samme dag.
I samråd med en advokat besluttede landedirektøren at bortvise de mistænkte fra institutionen, indtil sagen var undersøgt til bunds.

Samtidig blev alle ansatte pålagt indenfor 24 timer at aflevere individuelle skriftlige rapporter med angivelse af, hvad de enkelte havde konkret kendskab til af eventuelle overgreb og af, hvad man havde erfaret på anden eller tredje hånd eller blot havde hørt som rygter.

I København besluttede Børnefondens direktør i samråd med bestyrelsens daværende formand at iværksætte en tilbundsgående undersøgelse af sagen. Undersøgelsen skulle klarlægge, hvad der rent faktisk var foregået i den konkrete sag, hvorvidt andre børn havde været udsat for overgreb, at undersøge mistanker om fortilfælde og endeligt at identificere konkrete eventuelle sikkerhedsproblemer på hjemmet.

Undersøgelsen blev foretaget af en projektleder i samarbejde med en børnesagkyndig antropolog. I løbet af tre uger fra den 25. februar til den 14. marts 2007 blev der gennemført afdækkende børneinterviews med alle børnene på hjemmet og foretaget adfærdsobservationer for at få klarlagt, hvorvidt flere end det ene barn havde været udsat for krænkelser.

Undersøgelsesteamet konkluderede i deres rapport til Børnefondens direktør og bestyrelse, at ingen af de interviewede og observerede børn udviste tegn på seksuelt misbrug.

Undersøgelsesteamets interviews afdækkede dog ét fortilfælde fra august 2006, hvor en af de mistænkte mandlige ansatte skulle have indledt et forhold til en ung pige på hjemmet. Denne pige var i februar 2007 hjemme i sin landsby, og blev ikke interviewet, men undersøgelsesteamet konkluderede, at mistanken var bestyrket gennem flere enslydende og sammenhængende anklager mod den navngivne mandlige ansatte.

Undersøgelsesteamet mente også, at det var påvist, at de pågældende mandlige ansatte havde haft natlige gæster på hjemmet ved flere lejligheder. Det kunne ikke påvises, at der havde været tale om seksuelle aktiviteter med kvindelige gæster, men man fandt, at mistanken var bestyrket af flere vidneudsagn.

På baggrund af undersøgelsesteamets anbefalinger blev procedurerne på hjemmet strammet op, så trygheden for børnene kunne genoprettes. De fire mistænkte valgte enten selv at fratræde eller blev afskediget.

Politiundersøgelsen gik desværre efterhånden i stå og til trods for, at Børnefonden har forsøgt at få politiet til at genoptage sagen, har afhøringerne af de mistænkte ikke ført til tiltale eller retsforfølgelse.

Rehabliteringshjemmet lukkes
En årsrapport fra slutningen af 2006 over hele projektet med at opspore og rehabilitere børnearbejdere i Benin, anbefalede en kursændring i projektet, som ville betyde, at man skulle lægge større vægt på det opsøgende arbejde ude i landsbyerne for at forebygge, at børn blev sendt bort for at arbejde i de større byer.

En sådan kursændring ville betyde, at rehabiliteringshjemmet skulle nedlægges til fordel for en styrket indsats i børnenes hjembyer for at støtte dem ved hjemkomsten til familien.

Disse anbefalinger blev diskuteret på flere arbejdsmøder i Børnefonden i løbet af foråret 2007. Og på et møde i april i Benin med deltagelse af Børnefondens internationale programchef og de involverede i projektet blev en ny kurs for projektet beskrevet i detaljer og lagt op til beslutning i Børnefondens ledelse.

Børnefondens direktør præsenterede i samråd med den daværende formand på et møde i maj 2007 forslagene til de ændrede prioriteringer for bestyrelsen. Efterfølgende blev beslutningen taget i ledelsen og projektet omdefineret. Rehabiliteringshjemmet blev afviklet henover sommeren og lukkede 1. september 2007.

Projektet er i dag afsluttet.